Акокантера

Род Акокантера (Acokanthera) объединяет в семействе Кутровые (Apocynaceae) всего 5 видов растений, широко распространенных в Африке (от Капской провинции ЮАР до Аравийского п-ова).

Название рода обращает внимание на заостренные пыльники тычинок, образовано от греческих слов akis (острый кончик) и anthera (пыльники).

Это род вечнозеленых кустарников или небольших деревьев до 4-5 м высотой с голыми зелеными ветвями, выделяющими на изломе обильный белый латекс. Листья располагаются супротивно, короткочерешковые или сидячие, простые, крупные, 7-14 см длиной, 2,5-5 см шириной, эллиптические, ланцетные или удлиненно-ланцетные, цельнокрайние, на вершине заостренные. Соцветия – плотные пазушные коротко разветвленные кисти, состоящие из белых или розовых цветков, обладающих сильным ароматом. Чашечка цветка маленькая. Венчик трубчатый, слегка расширенный. В цветке имеется пестик c двухгнездной завязью и цилиндрическим рыльцем и тычинки с овальными (до продолговатых) пыльниками. Плоды с губчатой мякотью, при созревании от красноватых до пурпурно-черных, напоминают небольшую сливу. В каждом плоде содержится 1-2 семени. Цветение приходится на февраль-апрель.

Млечный сок этих растений очень ядовит, содержит сердечные гликозиды, а также обладает аллергенными свойствами.

В тропических странах эти высокодекоративные растения используются в ландшафтном дизайне, нередко для живых изгородей. В комнатной культуре встречаются следующие виды:

Акокантера длиннолистная (Acokanthera oblongifolia), синоним - Акокантера восхитительная (Acokanthera spectabilis) -  в природе произрастает в ЮАР и Мозамбике, по скалам, опушкам леса и в подлеске лесов, часто недалеко от моря, на каменистых, красных глинистых и суглинистых почвах, на высотах 1 000-2 400 м над уровнем моря.

Акокантера длиннолистная

Акокантера длиннолистная

Вечнозеленый или полулистопадный кустарник или деревце высотой 2-7 м, иногда до 15 м. Кора ветвей грубая, шероховатая, от красно-коричневого до сероватого цвета. Побеги зеленые, голые. Листья супротивные, на коротких толстых черешках до 1 см длиной, ланцетные, 6–12 см длиной и 1,5–6 см шириной, к обоим концам суженные, на вершине заостренные, иногда округлые, цельнокрайние, глянцевые, кожистые, толстые, темно-зеленые сверху и бледно-зеленые снизу, с выпуклой центральной жилкой. Цветки собраны в густые шаровидные соцветия в пазухах листьев, белые с розовым оттенком снизу. Отличается тонкой трубкой венчика до 2 см длиной, лепестки длиной 5–7 мм. Плоды 2,5 см длиной, мясистые, от овальных до почти округлых, от красных до пурпурных и черных при созревании, сохраняются долго, с весны до осени. Семена белые, по форме напоминают панцирь черепахи.

Цветет с февраля по апрель.

Растет медленно. Зимой требует прохлады, 12-15°C.

Акокантера супротивнолистная, или ядовитая (Acokanthera oppositifolia), синоним - Акокантера длинноцветковая (Acokanthera longiflora) – широко распространена в Южной и Центральной Африке от Капской провинции ЮАР на юге и до Конго, Кении и Танзании на севере. Растет по лесным опушкам и в зарослях кустарников (кроме засушливых областей), на высотах 1000-2400 м над уровнем моря.

Англоязычные названия растения - Бушменский яд, Дерево ядовитой стрелы, Зимняя сладость.

Акокантера супротивнолистная

Акокантера супротивнолистная

Вечнозеленое дерево, но чаще многоствольный кустарник 2-7 м высотой, с коричневой трещиноватой корой и очень красивыми листьями. Молодые побеги красноватые, ребристые. Листья супротивные, на коротких (2-11 мм) толстых черешках, от продолговато-эллиптических до обратнояйцевидных или ланцетных, 4,5-13 см длиной и 2-7 см шириной. Молодые листья красноватые, зрелые темно-зеленые, глянцевые, восковые, могут иметь красный или фиолетовый оттенок. Нижняя поверхность листа бледно- зеленая, матовая. Основание листа округлое, вершина широкосуженная, часто с острым, колючим кончиком, край листа цельный, завернутый. Цветки почти сидячие, в плотных пазушных кистях, розовато-белые, снаружи мягко опушенные, сладко пахнущие. Чашечка с 5 красноватыми чашелистиками. Цветок имеет зеленоватую трубку, ворсистую в зеве, 1,1-2 см длиной, и 5 сросшихся яйцевидно-ланцетных лепестков 2,5 см длиной, отогнутых горизонтально. Плоды овальные или яйцевидные, вначале зеленые, по мере созревания становятся красными, а затем пурпурно-черными, 1,5-2,3 см длиной и 1-1,5 см шириной, охотно поедаются птицами. В каждом плоде – 1-2 плоских семени овальной формы.

Цветет в конце зимы и весной. Одновременно на растении присутствуют и цветки, и плоды. Все части растения, включая корни, очень ядовиты, за исключением полностью созревших ягод. Они сладкие и съедобные, в отличие от недозрелых плодов.

Выносит полутень и тень. Устойчива к засухе.

Акокантера округлая (Acokanthera rotundata) - произрастает в Зимбабве, Эсватини и Южной Африке, на каменистых участках сухих лесов.

Акокантера округлая

Акокантера округлая

Вечнозеленый кустарник или небольшое дерево. Кора серовато-коричневая, шероховатая; ветви заметно изогнутые и ребристые. Листья супротивные, от широкоэллиптических до почти округлых, нередко с завернутым краем, до 7,5 см длиной, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу более светлые, очень жесткие и кожистые, сверху часто очень шероховатые на ощупь. Соцветия пазушные, многоцветковые. Цветки белые, часто с розовым или красным оттенком на трубке венчика, со сладким ароматом. Плоды почти шаровидные, мясистые, до 2 см в диаметре, при созревании от красного до фиолетового цвета. Спелые плоды съедобны, но очень горькие.

Цветение – с весны до осени.

О выращивании - в статье Акокантера: уход в домашних условиях