Мирт

Мирт обыкновенный

Мирт (Myrtus) - род вечнозеленых древесных растений семейства миртовые (Myrtaceae). Систематика этого семейства в последние годы претерпевает значительные изменения. Ранее к роду относили несколько десятков растений, которые благодаря современным методам исследования были перенесены в близкие или обособлены в самостоятельные роды семейства миртовые. В настоящее время в данный род включены только Мирт обыкновенный (Myrtus communis) и мирт сахарский, или африканский (Мyrtus nivellei). Однако среди ботаников все еще идут споры, является ли мирт сахарский отдельным видом или изолированной популяцией мирта обыкновенного, находящейся на грани вымирания. Вполне возможно, что только мирт обыкновенный - единственный истинный представитель рода.

Это многоствольное дерево или кустарник, достигающий 5 м в высоту и 1,5-2 м в диаметре. Листья цельные, ланцетные, кожистые, 3-6 см (у некоторых сортов 1-1,5 см), расположены на ветках супротивно или мутовками по три. В листьях на просвет видны многочисленные эфирные железки, благодаря которым при растирании появляется специфический аромат. Цветки пятилепестные, в основном белые, с многочисленными тычинками и пряным ароматом, опыляются насекомыми. Время цветения - весна-лето. После цветения завязываются удлиненные мелкие, 1-1,5 см, темно-синие или черные съедобные ягоды (встречаются сорта с белыми и розовыми плодами).

Точное происхождение мирта доподлинно неизвестно, хотя он является родным для Средиземноморья, Северной Африки и Ближнего Востока.

Свое название мирт получил от греческого myrtos или, вероятно, более древнего myron, что означает «благовоние». Другое широко известное название мирта обыкновенного и некоторых родственных растений семейства миртовых - арраян (Arrayán), оно происходит от арабского Ар-Райхан ("ароматический").

Немного истории

Мирт традиционно культивируется в странах Средиземноморья, где зачастую составляет доминирующую часть растительности. Римские легионеры пытались внедрить мирт, как напоминание о родине, во все завоеванные страны, вплоть до Британии. Но в Британию ему суждено было попасть только во второй половине XVI века, вместе с апельсиновым деревом.

Миртовое дерево является священным атрибутом во многих религиях мира.

В мифах Древней Греции мирт связан со многими божествами - в первую очередь, с Афродитой, богиней любви и красоты. Вокруг ее храмов высаживали рощи миртовых деревьев. Миртовыми венками украшали в день свадьбы невесту и жениха, а также жилище. Эта традиция прочно укоренилась в странах Европы. Королева Виктория укоренила веточку мирта из своего свадебного венка, с тех пор и по сей день мирт является обязательным атрибутом свадебного венка в Англии, он присутствовал на свадьбе королевы Елизаветы, принца Чарльза и Дианы Спенсер, принца Уильяма и Кейт Миддлтон. Миртовыми деревьями украшают жилища в день свадьбы во Франции.

Венок из веток миртового дерева служил у греков также символом власти и почитания. От древних греков поклонение миртовому дереву перешло к римлянам и связывалось с богиней Венерой.

Многократно миртовое дерево упоминается и в Библии. У древних евреев мирт был символом мира и справедливости. До сегодняшних дней это одно из четырех священных растений, используемых во время еврейского Праздника Кущей (Суккот). В христианстве мирт связан с именем Девы Марии. Во всех религиях он служит символом любви, красоты, мира, чистоты и надежды.

Полезные свойства мирта

Мирт обыкновенный Тарентина

Во многом культ мирта связан с его лечебными свойствами. Еще в Древней Греции женщины умывались настоем на листьях мирта, веря, что это сохранит им красоту и молодость. Настойки из мирта использовались для лечения язв, верхних дыхательных путей и мочеполовой системы, для лечения диареи и ожогов. В Древнем Египте и Индии его использовали для лечения нервных болезней, вплоть до эпилепсии. На Ближнем Востоке издавна мирт входил в травяной сбор, помогающий при сахарном диабете.

Сегодня подтверждено бальзамическое, кровоостанавливающее и тонизирующее действие листьев мирта, а недавно из них выделено вещество миртол, обладающие свойствами антисептика.

Как показали исследования, мирт содержит дубильные вещества, флавоноиды и эфирные масла, чем и обусловлены его лекарственные свойства. Эфирные масла, выделяясь из листьев мирта в окружающую среду, обладают большой антимикробной активностью. Установлено, что нахождение миртового дерева в помещении резко снижает концентрацию патогенных и условно патогенных микроорганизмов в воздухе, поэтому мирт рекомендован для содержания в детских и медицинских учреждениях.

Миртовое эфирное масло применяется для лечения болезней носа и горла при простудах, для лечения стоматитов, ран, геморроя, для растираний при ревматизме. Мазь с миртовым маслом служит для лечения герпеса, проводятся исследования по лечению миртовыми вытяжками язвы желудка и сахарного диабета.

Эфирное масло сохраняется в листьях при высушивании. Из 100 кг листвы вырабатывают 10 г масла. Эфирное масло из коры, листьев и цветков широко используется в производстве мыла, средств ухода за кожей, в парфюмерии. Знаменитую душистую воду "Eau d'Ange" получают из цветков мирта.

Прочная, мелкозернистая древесина крупных миртов очень ценится и используется в изготовлении тростей, ручек для инструментов и мебели. Из нее получается хороший древесный уголь. Она очень душистая, поэтому барбекю, приготовленное на миртовых дровах, обладает чудным ароматом.

Применяется мирт и в кулинарии. Из листьев готовят приправу, ягоды используют в сыром и вареном виде. Они служат хорошим дополнением к жареной свинине. В Италии бутоны и цветки, которые имеют сладкий вкус, употребляют в салатах. На Ближнем Востоке сушеные ягоды используют как приправу, а из свежих готовят кислый напиток. Их используют также для ароматизации соусов и сиропов, в настое джина вместо можжевеловых ягод. В Италии издавна производится ликер под названием "Mirto Rоssо", настоянный на ягодах, и "Mirto Bianco", настоянный на листьях мирта.

В уличном озеленении растение используется, в основном, для создания красивых стриженых живых изгородей или топиарных фигур. В настоящее время он очень популярен и выращивается в открытом грунте повсюду, где позволяет климат. Предпринимались попытки вырастить миртовые деревья и в Никитском Ботаническом саду, но в суровые морозные зимы они там вымерзают.

В холодных странах мирт содержится как кадочная или горшечная культура, выращивается в виде штамбового деревца или густого куста. На мировой цветочный рынок мирты поставляют, в основном, садовники Израиля, есть питомники в Италии.

Об ассортименте и выращивании мирта - в статье  Комнатный мирт: уход и сорта

Фото автора